Todos sabemos que cuando el agua (líquido) se enfría ésta se transforma en hielo (sólido). También sabemos que, a nivel del mar, esta transformnación ocurre a 0 °C. Sin embargo, si aumentamos la presión, el agua puede mantenerse líquida hasta una temperatura tan baja como -20 °C. Por otro lado, el hielo que se puede formar no es de un solo tipo sino que, hasta la fecha, se conocen 15 tipos distintos. El que normalmente conocemos es el tipo I, pero si se varía la presión y la temperatura podemos formar los otros tipos, tal como se muestra en la siguiente figura, donde aparecen 8 de ellos:
